夏の朝：本田昌子著のレビューです。
蓮の花が咲く瞬間に何かが起こる！？
蓮はお墓参りの時にお寺の池でよく見ているけれど、
蓮の花って見たことがあったかな～。
確かに知っているけど、肉眼で見たかと言われると自信がない。
で、この本に出てくる不思議な蓮の花に誘われて調べてみたら、
｢蓮の花」って4日間しか咲かないのですってね。
しかも、花の最適な観賞時間は、朝7時～9時頃までなんだそう。
午後には見られないのですねぇ。
だからこの物語の主人公も早起きして、蓮の花が咲くところを
観察していたのだ。
主人公・莉子は中学2年生。祖父の法事で母の実家へやって来ます。
住む人が居なくなってしまった家は、間もなく取り壊される
予定です。なので、法事が終わると亡くなった母の姉妹が
家の片づけをすることになっています。
莉子はおばさんの手伝いということで、そのまま残り、
数日間を過ごします。そこで体験する不思議なこととは・・・・。
きっかけは法事に来ていた小夜子おばさんの話。
蓮の花のふっくらしたつぼみの中には「想い」が詰まっている
という。
その想いがつぼみに溜まって、開花とともに再び空へ放たれる。
花が咲くとき「ぽん」という音を鳴らしながら何度も繰り返されると。想いを受け取ってくれる人が現れるまで・・・。
莉子は本当なのかさっそく早朝から蓮の観察をします。
そして驚いたことに、蓮の花の香りを嗅ぐたびに、
過去の時代にタイムスリップします。
彼女が目にするのは、若き日の母親の家族。
会ったことのないおばあちゃん。
今、この家で片づけを一緒にしているおばさんたち。
そして亡くなったおじいちゃん、お母さん。
最初はおじいちゃんとの会話が意味不明で戸惑うのだが、
やがて状況が解って来ると、自分も母の姉妹のように
楽しい時を一緒に過ごすことになる。
どこまでも過去を遡ってゆくと・・・
この話のさらに面白いところは、数回同じ現象で
タイムスリップするのですが、数を追うごとに、
さらに過去へ過去へと遡る。
しまいには、おじいちゃんの少年時代へまで・・・。
莉子は現実に戻って来ては答え合わせをするように、
過去で見て来た風景や出来事をおばさんに話し、
少しずつ母の家族のことを知って行く。
母親たちの娘時代の生活の中に自分が入り込むことへの戸惑い、
知りたいような、複雑なような・・・。でも知りたいことも
山ほど出てくる。
・・・・というのが大まかな筋なのですが、
亡くなった身近な人たちときちんとお別れする、思い出の詰まった
家とお別れする、ということは、こうやって確かに存在したという
形跡を辿りながら死者の想いを感じながら気持ちを少しずつ
静めて行く。生きている者にとっても死者にとっても
このような時間は大切なんだなーと改めて思う。
蓮の花はそんな互いの｢想い」を放っては、
人々に届けているのかもしれない。
たまたま図書館の児童書のコーナーで目にとまった作品でした。
本田さんははじめて読む作家さんですが、とても読みやすく、
スーッと物語の世界へ引き込んでくれる心地よい文章が魅力的です。
ちっちゃな切なさと、ほんのりしたぬくもりが残るような読後感。
他作品も読んでみたいと思います。
ところで、蓮の実って美味しいのでしょうか？
蓮の実ご飯、食べたことないなぁ・・・・。
※挿絵も素敵でした。
